Une très belle journée nous attend, mais une étape longue et difficile (800 mètres de dénivelé pour atteindre le sommet d'Occabé).

Une montée jusqu'au col d'Ithurramburu, puis une descente sur une piste.

La montée directe sur Occabé, avec un peu de répit au col d'Irau.

Le profil de cette étape (en sachant qu'il y a une descente après Ithurramburu.

Quelques précisions concernant le gîte de Phagalcette : le petite-déjeuner que nous avons pris correspondait à des produits premiers prix (boire du jus d'orange concentré, bof). Et puis, les gérants ont encaissés mon chèque d'arrhes, qui n'aurait pas dû l'être (heureusement, cette erreur a rapidement été corrigée). Donc, surveillez bien vos arrières si vous y allez ! Mais ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit : on y dort bien (chambres presque individuelles) le repas du soir, en terrasse, était bon, et quelle vue !

Comme la veille, on part dès 8 h dans les nuages, mais le plafond de lève très rapidement, ce qui occasionne c'est belles photos au soleil levant.

Aujourd'hui, et pour les deux étapes suivantes, nous marcherons avec Marion et Marie-Christine. Les voici portraitées à Ithurramburu, premier col de la journée, après une petite demi-heure de marche. Une bonne grimpette de 200 mètres de dénivelé, cela met bien en jambe.

Nous empruntons alors cette piste jusqu'au fond de la vallée. Après avoir passé une bergerie, juste après un virage, ne surtout pas manquer l'escalier à droite qui fait monter sur une pente, très raide et toute droite, direction le col d'Irau. Alain a raté cette bifurcation, ce qui lui a fait perdre 1 heure.

Il n'y a pas d'ombre pour grimper, mais il fait bon en ce début de matinée.

Toutefois, je suis bien content de rejoindre la route au col d'Irau, pour manger un morceau. Il est 9h45, et le plus dur reste encore à venir.

Les deux frères posent. D'après vous, qui est l'aîné ?

Un petit quarte d'heure à marcher sur la route du col avant d'attaquer la montée sur Occabé. J'en profite pour prendre une photo de cette ferme.

Un troupeau de moutons, qui bêlent bien fort. Serait-ce la présence de ces moutons noirs qui les dérangent ?

A noter que maintenant, il y a beaucoup d'indications de fermes fromagères pour les automobilistes-touristes. Bah oui, le fameux fromage d'Iraty !

La montée sur Occabé. Montagne dépouillé, avec quelques rochers par-ci par-là, on devine plus qu'on ne voit le chemin à suivre. Heureusement des poteaux jalonnent le parcours. Par contre, cette montée de 400 mètres directement dans la pente, m'a bien fait suer. Normal, je n'ai pas encore le rythme du randonneur.

Lors d'un replat, on se pose pour reprendre son souffle. Mon frère en profite pour faire le 180° visible ci-dessous (en cliquant, vous agrandirez les images).

Pas d'ordre, des rochers pas toujours au bord du chemin, il faut trouver un moyen pour baliser le parcours !

Occabé est célèbre pour ses cromlechs, des cercles de pierres préhistoriques. Quelle est leur signification ? Bien difficile de le dire. Il y a tout de même 5-6 cercles comme ceux-ci en contrebas du sommet.

Nous avons atteint le point culminant de la journée, il est 11h du matin. Nous allons maintenant trouver de la fraîcheur dans la forêt.

A suivre...