Déjà presque 600 mètres de dénivelé positif, il m'en reste le même nombre en m'enfonçant dans la vallée de Gaube. Un chemin pavé plus ou moins régulier, permet de gravir la première ascension (souvenez-vous des chutes de l'arrivée du gave au pont d'Espagne), puis, entre les arbres, on arrive en plaine.

Enfin, après 1 heure de montée, et alors que le soleil est déjà haut, le lac de Gaube apparaît. Comme ce n'est pas ma destination finale (malgré l'auberge à proximité), j'en fait le tour pour déjeuner plus loin. Ce qui ne m'empêche pas d'admirer le lieu.

Tout au fond se détache le Vignemale.

On franchit le gave pour longer le lac sur sa face ouest. Et on y laisse les randonneurs du dimanche.

Ah, le reflet des montagnes...

Le panorama en plus grand

La faim se fait sentir, mais je souhaite atteindre la cabane du Pinet, un peu plus haute, avant de m'arrêter. Au milieu d'une petit bois, le franchissement du torrent permet de distinguer à nouveau le lac.

La cabane est atteinte, je me pose donc et déjeune tranquillement pendant une demi-heure. Il est maintenant 13h30, il me reste environ 2 heures de marche, à faire en plein après-midi, sans beaucoup d'ombre. Allons, il faut faire contre mauvaise fortune bon cœur et repartir.

Après une demi-heure de marche, je franchis la cascade d'Esplumouse, visible depuis le lac de Gaube (souvenez-vous du trait blanc visible quelques photos plus haut). Sur ce passage, je croisie un petit groupe de randonneurs où une personne semble souffrir de la chaleur. Incapable d'avancer, l'hélicoptère des secours interviens pour un hélitreuillage. Opération impressionnante au milieu de cette vallée, et où le bruit du moteur trouble quelque peu le calme du lieu.

Le lac de Gaube s'éloigne, mais je ne suis pas encore au bout du voyage.

Enfin le Vignemale apparâit dans toute sa splendeur. Il n'y a plus beaucoup d'ombre (2000 m d'altitude) et les jambes commencent à devenir bien lourdes (c'est un premier jour de marche costaud).

Une belle plaine, encore une dernière grimpette (le refuge est derrière la cascade).

La dernière cascade, de plus près.

Enfin le refuge est atteint ! Il est 15h30, je vais pouvoir me poser tranquillement. Je reste sur la terrasse à admirer la vue magnifique qui s'offre à moi.

Le Vignemale dans toute sa majesté, son glacier, et sa plaine. Des randonneurs nantais, que je croiserai souvent dans les jours suivants, me prennent en photo devant le sommet.

J'installe mes affaires dans le dortoir (en plus , étant arrivé tôt, j'ai pu mettre mon sac dans un placard) puis je pars dîner. Pas vraiment de conversation avec mes voisins de table, ils sont tous Espagnols ! La soupe est bien reconstituante, je peux aller me coucher et me reposer.