Suite aux conseils du gérant du moulin, cette étape ne se fera pas par le GR, mais plutôt par le HRP. Et c'est en effet plus intéressant : montée continue jusqu'au point culminant (Roc de France), puis descente rapide sur Las Illas, en Espagne la plupart du temps.

Voici le profil (agrandi en cliquant sur l'image).

 On rejoint rapidement la frontière, puis c'est un sentier de crête jusqu'au Roc de France. A partir de là, on emprunte la voie d'accès espagnole jusqu'au col du Puits de la Neige. Longue descente en forêt en Espagne pour retrouver le France au col de Lli, et descendre sur Las Illas. (Les vues aériennes sont agrandies en cliquant sur les images)

Départ du moulin à 9h, au soleil. Avec le couple allemand qui dormait avec moi au gîte, nous prendrons le même chemin jusqu'au Puits de la Neige. Le Ribera est bien chantant ce matin.

Le moulin dans son cadre verdoyant.

On suit d'abord la route, puis une piste forestière, jusqu'à trouver un cairn et le balisage jaune du HRP. Le sentier monte alors directement sur la crête, dans un paysage magnifique (cf. ci-dessous).

Remarque : quand le sentier rejoint la barrière, passer celle-ci pour rejoindre la piste. Prendre le virage à droite, et le sentier part immédiatement sur la gauche, sur la crête, sur des pelouses dégagées. Bien écouter le descriptif donné par le gérant du moulin, sinon vous perdrez comme moi 5 minutes. Heureusement, des agents forestiers m'ont indiqué la bonne route.

Après environ 1 heure 30 de marche, on rejoint le frontière. On aperçoit alors le lac artificiel de Boadella, et la Méditerranée ! Mais il y a encore beaucoup de distance à faire.

Cadre magnifique, non ?

C'est maintenant un sentier de crête qui mène jusqu'au Roc de France (et qui suit pendant quelques minutes le GR). Sentier tantôt en sous-bois, tantôt au milieu des rochers. Dans ce dernier cas, ce n'est pas toujours évident à suivre (pas de sentier marqué), mais il y a de nombreux cairns et balisages, donc pas de difficultés.

On domine bien la plaine du Roussillon.

Caché derrière les nuages, le massif du Canigou.

Les nuages commencent à arriver depuis l'Espagne.

Quelques boucs croisés sur le parcours.

Malheureusement, on atteint le Roc de France dans les nuages, dont pour le panorama on repassera. En plus,il bruine! Mais vraiment pas grand-chose par rapport aux jours précédents, et pas très longtemps (2 heures de pluie maximum). Il faut tout de même sortir la cape.

Il est midi passé, il me reste la descente à faire. Le temps est peu engageant, on va donc descendre tout de suite sur Las Illas pour manger là-bas.