Normalement, l'étape du jour, à remonter vers Luz, aurait fait 7 heures de marche. Mais je ne l'ai pas fait. Pourquoi ? Parce que je n'étais vraiment pas en grande forme : mon attente de 90 minutes sous la pluie à Saugué, un repas peut-être un peu trop copieux, une chambre fraîche, et un temps plus que maussade (il pleuvait en tout début de matinée, puis le ciel est resté bien bas) ont fait que je n'ai quasiment pas dormi de la nuit, et que je n'ai rien pu avaler au petit-déjeuner. Les autres randonneurs présents au gîte, qui disposaient d'uen voiture, ont bien voulu m'emmener jusqu'à Gavarnie pour que je prenne un bus me déposant à Luz.

Dans l'attente du bus, je n'ai même pas pu spécialement me réchauffer dans un bar, il n'y avait pratiquement pas de commerces ouverts. Une fois arrivé à Luz, j'ai déjeuné de meilleur appêtit une pizza, puis j'ai été déposer mes affaires au gîte d'étape avant de me promener dans Luz.

 

Le GR passe au pied de la chapelle Solférino, puis pratiquement juste devant le gîte symbolisé par une punaise. Le plan en plus grand

 

Je me dirige d'abors vers le château Sainte-Marie, afin d'avoir une vue d'ensemble sur la région.

De là-haut, la vue sur Luz est vraiment pas mal : Cliquez pour l'admirer

 

La prochaine étape mène à l'église Saint-André, abusivement appelé église des Templiers, puisqu'elle est fortifiée. Une vue rapprochée depuis le château :

 

Un dernier regard vers l'est, et Barèges (hébergement du lendemain)

 

...et on redescend dans la vallée (le chemin d'accès au château serpente bien , c'était la montée du jour).

 

Je reviens donc dans le centre de Luz pour visiter l'église, dont une plaque historique situe le contexte.

 

c'est à se demander si on entre dans un château-fort ou un bâtiment religieux, vu le système de défense !

 

Le tympan roman me fait beaucoup penser au Puy-en-Velay.

 

Une très belle fresque sur la voûte de la tour de l'Arsenal (entrée de l'église).

 

L'église vue de derrière.

 

Quelques photos prises dans le village, avant de me diriger vers la chapelle Solférino.

 

 

La chapelle Sainte-Barbe et le lavoir sont juste à côté du gîte d'étape, sur le chemin menant au GR.

 

10 minutes de marche, avec une petite montée mène donc à la chapelle Solférino, dans laquelle l'empereur Napoléon III et sa femme (en cure thermale) se sont recueillis.

 

Un espace vert propice à la détente et au repos, même si certains arbres ne sont pas contents ;)

 

Mais surtout, on a encore une très belle vue sur Luz (et le château Sainte-Marie).

Le panorama à taille réelle

 

Il est maintenant temps de revenir au gîte, en prenant soin de bien repérer le point de départ du GR pour le lendemain.

 

Une photo de la façade du gîte, où je partegerai un dortoir avec les randonneurs nantais. Un repas (et repos) bien reconstituant et je vais pouvoir repartir.

 

La journée du lendemain est encore annoncée avec un plafond nuageux bien bas, mais sans pluie. En tout cas, ce sera une petite étape (3 à 4 heures de marche), idéal pour se relancer.

Le parcours en plus grand

Une bonne nuit de repos, appréciable aussi après ma journée de récupération, et je suis frais et dispos pour repartir de plus belle pour la deuxième partie du circuit vers Luchon. Une étape courte, encore raccourcie car j'ai pris une variante du GR, que je recommande.

 

Le profil en plus grand

Jusqu'à l'intersection, le sentier grimpe fort. On redescend ensuite dans la vallée avant de traverser quelques bourgades et d'arriver tranquillement à Barèges.

 

C'est le même temps qu'hier, autant dire qu'il ne va pas faire chaud, et que je risque de passer dans les nuages : il va falloir se couvrir en conséquence. Avant de partir, disons au revoir à la chapelle Solférino.

 

Un autoportrait à la cape de pluie. Il est 8h40, je prends la rue qui m'emmène au GR (pratique le gîte à 100 mètres).

 

 Le chemin grimpe franchement pour atteindre le village de Villenave, en suivant le ruisseau de l'Yse. Au moins, on est tout de suite dans le bain !

 

 J'adore ces chemins creux, bordés de murets, coincés entre deux champs ! Il y fait frais (surtout aujourd'hui), et c'est très agréable.

 

Avant de m'enfoncer en bordure de champ, je prends un panoramique sur Luz, depuis la chapelle Solférino (à gauche), jusqu'au château Saint-Anne (à droite) (Cliquez pour voir en plus grand). Le plafond nuageux est vraiment bas, approximativement à 1000 mètres. Heureusement, il ne pleut pas.

 

Cette montée en bordure de forêt s'est faite dans les nuages, et j'ai doublé un petit groupe de retraités qui fait l'intégralité du GR.

 

Je suis donc arrivée à l'intersection, 35 minutes après mon départ. Plutôt que de suivre le GR10 (on reste du même côte de la montagne), je préfère faire la version courte (GR10F), plus touristique, et qui me convient bien (vu le temps, je n'ai pas trop envie de m'attarder si je veux faire sécher mes affaires).

 

Nous restons alors sur un sentier toujours en bordure de champ et de forêt, et dans les nuages, donc assez humide. Juste avant l'intersection avec le panneau en bois (photo ci-dessus), je croise un agent d'entretien qui refait les bordures. Il est temps de redescendre sous la couverture nuageuse.

 

On arrive par la partie haute, en longeant des maisons qui semblent être des résidences secondaires, d'après les volets fermés. Il faut compter un gros quart d'heure pour atteindre le village depuis la séparation du GR.

 

Par la route, on rejoint le centre du village et l'église. Sur la parte d'entrée de l'édifice, le tympan représente un chrisme : ce symbole, constitué des lettres grecques χ et ρ (majuscules X et P) sont les deux premières lettres du mot Christ, en grec. Il est souvent associé, comme ici avec les lettes α et ω, qui symbolisent le commencement et la fin (un chrisme similaire est aussi visible à Viey, le prochain village traversé).

 

 

De la place, on prend la route que ramène à la départementale, et on passe à côté de cette fontaine au berger.

Quand on rejoint la RD, on la longe sur 100 m, avant de prendre le chemin menant à la déchèterie. Je vous rassure, on ne la traverse pas, mais on prend par derrière un petit chemin, très agréable avec ses petites montées en descentes sous le couvert des arbres, pour atteindre le village suivant. Au passage, on franchit aussi des barrières de troupeaux.

Voici donc l'église de Viey, et on distingue le chrisme au-dessus de la porte d'entrée. Le village étant étagé, on prend des escaliers pour traverser le village (regardez la photo suivante ou le cimetière est au niveau du clocher). Il est 10h10, le temps se réchauffe légèrement, mais les nuages ne partent pas.

 

 

À la sortie de Viey, on reprend le même type de chemin (étroit, en sous-bois, qui monte tranquillement) pour atteindre un troisième village : Sers. Entre deux trouées, j'en profite pour prendre une vue sur Betpouey, le village situé de l'autre côte de la vallée.

 

Une demie-heure jusqu'à Sers, et encore une demie-heure pour atteindre le point culminant : l'oratoire de Saint-Julien. En plein dans les nuages, je ne peux pas profiter de la vue sur les montagnes, mais au moins je profite de la vue sur le hameau de Sers en contrebas (ci-dessous).

Une photo prise vite fait avant que les nuages ne recouvrent le village.

 

Le chemin est maintenant plat, et en ligne droite jusqu'à Barèges. Une petite heure de marche, et ce sera fait. En me retournant, on voit bien la petite butte de l'oratoire, au-dessus d'une aire de détente avec un restaurant pas encore ouvert (on n'est pas encore en juillet, et je ne sais pas s'il aurait de toute façon ouvert ce jour-là).

 

Le chemin devient une piste forestière, et on a une belle vue sur Barèges, ancienne ville thermale reconvertie en station de ski prisée. À signaler également que nous sommes à proximité du col du Tourmalet, haut lieu de faits cyclistes.

 

La vallée de Barèges, bien verte.

 

Je suis arrivé à Barèges, et vais descendre pour rejoindre l'ancien hôtel thermal de l'Hospitalet, mon hébergement pour ce soir. Arrivée sur les coups de midi, je déjeune sur la terrasse puis vais prendre mes quartiers dans le dortoir qui m'est assigné (je serai seul dans un dortoir d'une vingtaine de lits). L'après-midi je bouquine dans la bibliothèque du lieu et profite de l'accès Internet (en bas débit) pour voir mes messages, consulter la météo (le temps s'arrange) et me poser. Le soir, je dîne en terrasse avec un groupe (normalement on a une belle vue sur la vallée) et je pars me coucher, lisant quelques Je Bouquine. Demain sera la plus longue, mais aussi la plus belle journée de marche.

Voici la journée la plus longue, mais surtout la plus belle de cette excursion 2011, puisqu'elle emmène dans la réserve naturelle de Néouvielle.

Le parcours en plus grand

 

1250 mètres de dénivelé positif, 650 mètres de dénivelé négatif, environ 17 km, près de 8 heures de marché : un sacré morceau, il faut donc se lever tôt.

Le profil en plus grand

 

Départ dès 7h45, avec le même type de temps depuis 2 jours : plafond bas. Toutefois, il est plus haut qu'hier, et le ciel est plus lumineux, donc le tapis de nuages est moins épais. Après l'immeuble de droite, on quitte vraiment le bourg et on ne retrouvera la civilisation que dans 3 jours (au sesn d'arrivée dans une ville). On prend alors une piste qui longe tranquillement la départementale en direction de Superbarèges.

 

 Les verts pâturages, les granges en pierre, je pars en sifflotant.

 

 Au fond Superbarèges. Dans le creux, je franchis le torrent pris sur la photo suivante. Je suis vraiment bien, reposé comme il faut et je sais que le temps va se découvrir, il faut seulement être patient.

 

Juste avant d'arriver au parking de la station de ski, je prends la photo de la dernière ferme que je verrai.

Arrivée au parking de Tournaboup, le sentier part au sud et commence vraiment à grimper. Après avoir contourné un jardin botanique, on région une piste montagnarde qui s'enfonce dans la vallée. Cela fait 1 heure 30 de marche (déjà !) et je me rapproche de la couverture nuageuse.

 

Ce mouton est bien tranquille sur son rocher au bord du chemin. Allons, il faut continuer.

 

Après avoir franchi un petit ruisseau, on arrive, après 2 heures de marche, à l'intersection des Coubous : soit on part à l'est, en suivant le GR 10, pour prendre la vallée d'Aygues-Cluses, soit on continue au sud vers les lacs des Coubous et une autre entrée de la réserve. Le paysage est maintenant clairement montagnard, avec les rochers, le sentier, les petits ruisseaux, les résineux. Et nous sommes en plein dans les nuages, avec donc une relative fraîcheur. Mais le voile est léger, on ne risque donc pas de se perdre puisque'on voit bien le sentier.

Pendant 1 heure je marcherai dans cette purée de pois, au milieu des rhododendrons et des éboulis.

 

Le début de la vallée est une succession de petites plaines, et je croise beaucoup de randonneurs (le lieu s'y prête bien). Il est 10 h 30 et je sors des nuages quand j'atteinds une plaine. Je peux ranger la cape de pluie (que j'avais mise pour éviter d'avoir trop froid), je me tartine de crème (c'est maintenant le grand ciel bleu), et je m'apprête à en prendre plein les mirettes.